Seminaret ble arrangert av Association of Local Authorities in Lithuania og norsk KS i samarbeid med Kaunas by og ambassaden i Vilnius. Arrangementet samlet ca. 90 deltagere. De fleste representerte kommuner, så vel norske som litauiske.
EØS-midlene
Mulighetene for å søke EØS-finansiering for samarbeidsprosjekter mellom litauiske og norske kommuner ble presentert av representanter for finansministeriet og innenriksministeriet. Enhetsleder Audronė Nikšaitė fra finansministeriet orienterte om neste prosjektkonkurranse for ’enkeltprosjekter’ (minimum € 250.000 + medfinansiering), som ventes å bli kunngjort i løpet av 1. kvartal 2008. Litauens prioriteringer for disse prosjektene er noe justert i forhold til første prosjektkonkurranse, som fant sted i 2006. De nye prioriteringene er tilgjengelig her PRIORITERINGER 2nd CFP IPs.doc.
Visestatssekretær Giedrė Švedienė fra innenriksministeriet presenterte hovedrammene for to EØS-finansierte fond øremerket for prosjekter på lokalt og regionalt nivå. Disse fondene vil bli administrert av innenriksministeriet. Det ene fondet (€ 3,5 millioner) er særskilt innrettet mot å fremme samarbeid mellom parter i Litauen og Norge: ”Strengthening co-operation and exchange of experience between local, regional and euroregional partners in Lithuania and Norway”. Eksempler på aktiviteter som vil kunne støttes, er utvikling av offentlig-privat samarbeid (Public-Private Partnership) og fremme av initiativ og evne til å skape ny lokal næringsvirksomhet. (Mulige innsatsområder er bredere. Nærmere angivelse av disse vil bli utarbeidet innen fondet lanseres.) Støtte pr. prosjekt vil være € 20.000-70.000, prosjektvarighet opptil 1 år. Medfinansieringskrav: minimum 15%.
Det andre fondet (€ 3,7 millioner) er for styrking av lokale og regionale litauiske myndigheters administrative kapasitet og tjenesteproduksjon. Også i prosjekter støttet av dette fondet vil det være adgang til å involvere samarbeidspartnere fra andre land. Støtte pr. prosjekt vil være € 20.000-100.000, prosjektvarighet opptil 1 år. Medfinansieringskrav: minimum 15%.
Statskonsult
Utenriksdepartementet har gitt Statskonsult i oppdrag å bistå bl.a. med å identifisere aktuelle norske partnere for prosjekter innenfor samarbeidsfondet nevnt ovenfor. Seniorrådgiver Svein Eriksen fra Statskonsult orienterte om den bistand Statskonsult vil kunne tilby og den erfaring man har fra prosjekter bl.a. i Sentral- og Øst-Europa knyttet til kompetanseoverføring og omstilling.
Tematiske sesjoner
I egne sesjoner ble det presentert tanker om aktuelle samarbeidsfelter innenfor tre områder: kulturarv, miljøvern og sosiale tjenester. Litauiske representanter skisserte enkelte hovedtrekk ved nåværende situasjon for landets kommuner og viktige behov på disse områdene. Fra norsk side ble det orientert om organisering og tilnærming, aktuell kompetanse og erfaringer på de samme feltene i Norge.
Lokale besøk
Dagen etter var det lagt opp til at seminarets deltagere fra norske kommuner kunne besøke sine respektive litauiske partnerkommuner, dette med henblikk på å drøfte aktuelle samarbeidsmuligheter mer konkret i lys av situasjonen lokalt i de enkelte kommunene.
De fleste av de deltagende kommunene hadde allerede etablerte kontakter fra tidligere år. EØS-midlene vil gi anledning til å revitalisere og bygge videre på disse, samt forhåpentlig også etablere noen nye partnerskap.
Les mer om seminaret her.